일본 코가모치 공방 방문기

계단식 논

 

  닌자의 발상지 고가에 위치한 코가모치 공방 방문기입니다. 6차 산업에 관심이 있는 국내 농가들에게 도움이 되었으면 합니다. 코가모치 공방은 쌀농사를 지어서 떡으로 가공하여 전국에 택배로 보냅니다. 2차, 3차 산업에서 남긴 이익을 1차 산업에 환원하고 있습니다. 안전한 식품을 지향하기 때문에 농약과 비료를 가능한 한 적게 쓰고 있습니다. 쌀을 가공할 때는 옛날 방식으로 절구에 넣고 찧습니다. 떡이 맛있고 찰지고 부드럽게 됩니다. FTA로 인해 일본도 어려움을 겪고 있습니다. 계속 외국에서 저렴한 쌀이 들어오면 일본의 쌀농업은 어려워질 것입니다. 또 하나의 문제는 젊은 후계농이 없다는 것 있습니다. 농지도 점차 황폐해지고 생산력이 감소됩니다. 그래서 대부분의 마음에서는 개인이 농사를 짓기보다는 여러 사람이 모인 농업법인을 지향합니다.

  밝은 분위기의 농촌을 만들기 위해 '떡 고향축제' 열기도 합니다. 포스터도 닌자 모양입니다. 쌀의 소비가 줄고 있다는 것도 큰 문제입니다. 일인당 연간 쌀 소비량은 54kg 정도 됩니다. 이 근처 토지는 논농사만 가능하고 밭농사는 적절하지 않습니다. 이 회사는 마을 살리기의 일환으로 마을에서 출자한 법인입니다. 산이 많은 중산간 지역이라 평야가 적습니다. 300만 년 전엔 호수지역이었습니다. 땅이 점토질이라 쌀 생산에 적합합니다. 옛날엔 천황에게 진상도 했던 품질 좋은 쌀입니다. 시설은 지은 지 20년이 넘었습니다. 여러 가지 법인 형태를 고려하다가 유한회사를 설립하였습니다. 총 7개 부서가 있습니다.

  고속도로가 생겨 매장은 늘고 있습니다. 고속도로 휴게소에서 판매를 하는데 가장 큰 고민은 여름에 판매량이 줄어든다는 것입니다. 겨울에는 다행히 정월이 있어 잘 팔랍니다. 일본은 떡이 12월에 잘 팔립니다. 여름에 매출을 올리기 위해 쌀국수, 쌀가루 붕어빵을 개발하였습니다. 쌀가루 와플, 케이크, 호빵 등을 개발하였습니다. 

  일본 농업은 힘들고, 더럽고, 위험하고, 돈이 안된다는 인식이 있습니다. 기계 효율도 낮고 멧돼지 등 동물로 인한 피해도 있고, 풀 잡기도 힘듭니다. 사람들이 못 버티고 손을 드는 이유입니다. 쌀농사만 잘됩니다. 황폐해진 땅에 쑥을 재배해서 쑥떡도 만듭니다. 반응이 좋습니다. 전국 순위에서도 손꼽힐 정도입니다. 쑥을 반죽에도 넣고 앙꼬로도 넣습니다. 또한 닌닌쌀면을 개발하였는데 닌자 모양의 고명을 올렸습니다. 우리 지역은 쌀 산지였는데 쌀 가격이 떨어지니 젊은이들이 그만두는 추세입니다. 지역사람들 모두 농업문제를 고민하고 있습니다. 찹쌀을 살리기 위한 노력도 하고 있습니다. 축제 중 가장 인기 있는 순서는 떡 뿌리기 행사입니다. 부상자가 나올 정도입니다. 떡 찧기 행사, 아이들 쌀가마 들고 달리기(짚으로 만듦), 짚공예 등도 인기가 있습니다. 

  직원들은 대부분 연령이 높습니다. 70~80세 되시는 분들도 계십니다. 마을의 발전을 위해서 분발하고 있습니다. 태국에서 모쿠모쿠농장과 함께 취재를 온 적도 있습니다. 82세 노인이 일하는 모습을 보고 놀랐습니다. 태국사람들은 65세가 되면 일을 못한다고 합니다. 일본은 떡을 제사상에 올리는 풍습이 있어 12월에는 바쁩니다. 찹쌀은 길기 때문에 잘 쓰러집니다. 그래서 많이들 포기합니다. 우리 회사로는 좋은 품종의 쌀만 가지고 옵니다. 논 사이에 미생물, 물고기들이 살 수 있는 수로를 만듭니다. 기계가 들어가면서 물을 빼도 살 수 있습니다. 두유, 계란, 쌀가루, 베이컨, 햄 등으로 모닝 붕어빵을 만듭니다. 토스토와 비슷합니다. 유한회사 제조업 허가를 받으면 다양한 종류의 식품을 제한 없이 제조, 판매할 수 있습니다. 70 헥타 중 30%는 휴경(의무)하고 30%는 맵쌀, 30%는 찹쌀을 재배합니다. 토지이용조정을 마을 단위에서 합니다. 땅이 안 좋은 농가는 우선 휴경하도록 합니다. 쌀은 추수해서 농협으로 보냅니다. 농협 저온저장고가 품질이 우수합니다. 유한회사에서 다시 사들입니다. 일본은 지연중심으로 마을에 농사조합법인이 있습니다. 작목반에서 기회주의적인 행동을 하면 마을에서 왕따를 당합니다. 6차 산업 쪽에는 설비를 할 때 50% 지원이 되는 경우도 있습니다. 퇴적토로 도자기를 만들 수는 없었고 근처에 도자기 산지는 따로 있습니다. 쌀은 찌지 않고 건조한 다음에 제분합니다. 쌀가루는 제분기술에 따라서 만들 수 있는 제품이 달라집니다. 빵을 구우려면 곱게 잘 제분해야 합니다. 제분 전문업체에 맡기지는 않고 실제로 여기서 제분합니다. 쌀제분은 한 10년 되어서 나름의 노하우를 가지고 있습니다. 쌀가루가 흔치 않았을 때는 잘 팔렸었는데 지금은 조금 어려워졌습니다. 2006년 법인화 전에는 마을 여기저기서 떡을 만들었습니다. 이사회에서 임원을 선정합니다. 

  전체 140 가구가 출자(공방을 만들 때 증자를 하면서 60 가구가 또 출자)하였고 한 계좌당 5만 엔이며 전부 1천만 엔으로 시작하였습니다. 140 가구가 마을의 전부입니다. 행정으로부터는 한 푼도 받지 않았습니다. 돈 조금 주고 말이 많아서 싫습니다. 축제를 하는 이유는 마을 주민들의 결속을 다지기 위함이 가장 큽니다. 12월 대량판매를 하기 위한 홍보의 의미입니다. 축제를 통해 돈을 번다는 목적이 아닙니다. 팸플릿 디자인도 마을에서 직접 합니다. 마을기업을 운영하면서 주민들 간의 마찰은 드문 편입니다. 모난 사람을 왕따 시켜버리는 집단 따돌림 문화가 있기 때문에 마을에 협력을 안 할 수가 없습니다. 출자에 대한 이익금 배분은 2~5%를 배당합니다. 현물로 주기도 합니다. 2006년에 법인을 설립하였고 축제는 그전부터 했습니다. 돌리면서 펀칭하는 방법과 찧는 방법은 맛이 많이 다릅니다. 찧으면 공기가 안 들어가서 탄력이 있습니다. 식감도 좋기 때문에 일본 전문 떡집은 거의 절구식입니다. 일본사람들은 쭉쭉 늘어나는 떡을 좋은 떡이라 생각합니다. 60세 이상이 85% 이상을 차지하는 회사이며 대부분 고졸, 대졸입니다. 쑥떡의 유통기한은 3일, 진공팩 포장을 하면 45일입니다. 보통 아침 6시에 생산을 시작해서 08:30분이 되면 출하가 끝납니다. 물론 12월엔 야근을 하기도 합니다. 감사합니다.